Почему японцам так трудно говорить по-английски: три причины из данных и как сдвинуться с мёртвой точки

Всем привет! Я из команды, которая помогает людям уезжать учиться за рубеж.

Во время учёбы за рубежом одна приятельница из западной страны сказала мне вот что.

«Идут навстречу трое — китаец, кореец и японец. По виду мы их не различим. Но стоит заговорить — и как-то становится понятно. Китайцы и корейцы всё равно пытаются ответить по-английски, а японцы улыбаются и замолкают».

Конечно, это не научные данные, и относится это не ко всем японцам, китайцам и корейцам.

Она сказала это не со зла: просто таким, видимо, было её впечатление от людей, которых она встречала, живя в других странах.

Но эти слова почему-то засели в памяти: отчасти мне это знакомо.

Когда не расслышишь, отделываешься улыбкой. Ответ уже есть в голове, но пока строишь правильную фразу, разговор уходит вперёд.

А что, если беда японцев не в том, что они «не знают английского», а в том, что им трудно произнести вслух то, что они знают?

Давайте разберёмся, почему японцы, которые так добросовестно учат английский, с трудом на нём говорят. Опираться будем на свежие данные, исследования и мой собственный опыт учёбы за рубежом.

Если коротко…

Собранные материалы показывают: японцам английский даётся нелегко вовсе не потому, что они «не созданы для английского».

В общих чертах преград три.

• Японский и английский заметно отличаются друг от друга.
• В Японии мало ситуаций, где без английского не обойтись.
• Из-за стремления говорить правильно люди склонны осторожничать, когда нужно самому вступить в разговор.

Иными словами, естественнее считать, что дело не столько в способностях, сколько в «расстоянии между языками, среде и опыте».

Но верно и обратное: если изменить среду и накопить другой опыт, эти преграды, возможно, удастся преодолеть.

① Причина первая: японский и английский — «довольно далёкие друг от друга» языки

Начнём с факта, который немного успокаивает японцев, изучающих английский: английский для говорящих по-японски — язык непростой.

Возьмём порядок слов. Английская фраза «I eat an apple.» строится как «я — ем — яблоко». В японском она звучит как «я — яблоко — ем»: глагол уходит в самый конец. Языки расходятся уже в том, где стоит глагол.

К этому добавляются артикли a и the, множественное число, третье лицо единственного числа, звуки, которых нет в японском, ударение в словах, стечения согласных.

Отличается и сам ритмический строй языков. Исследования по фонетике второго языка тоже отмечают, что говорящим по-японски нелегко даются английское словесное ударение и ритм.

Любопытный ориентир предлагает Foreign Service Institute при Госдепартаменте США: он делит языки на категории по тому, насколько трудно носителю английского довести их до рабочего уровня.

Испанский, французский и некоторые другие языки осваиваются сравнительно быстро. А японский, корейский, китайский и арабский входят в самую трудную — категорию IV (Category IV). Для неё приводится такая оценка: чтобы англоговорящий дошёл до рабочего уровня, нужно около 2 200 учебных часов, то есть 88 недель занятий.

Разумеется, это данные о том, как англоговорящие учат японский, и напрямую перенести их на обратную ситуацию нельзя. Но как повод задуматься о том, насколько далеки друг от друга японский и английский, они годятся.

Выходит, японцам, которые учат английский, с самого начала приходится взбираться на крутоватую гору.

② Неожиданные данные № 1: по TOEFL Япония отстаёт от Южной Кореи и Китая, а ниже всего — балл по Speaking

Что же показывают результаты экзаменов? Обратимся к данным участников TOEFL iBT за 2025 год, которые опубликовала ETS. Средние баллы по стране или региону происхождения:

Япония набрала 73 балла, а ниже всего из четырёх навыков оказался Speaking — 17 баллов.

Правда, к этим данным нужно относиться осторожно. Сравниваются только те, кто сдавал TOEFL, поэтому это не сравнение уровня английского у всего населения Японии, Китая и Южной Кореи. Сама ETS оговаривает, что баллы TOEFL точны на уровне отдельного человека, но не подходят для сравнения стран.

И всё же любопытно, что даже среди японцев, которые интересуются английским и дошли до TOEFL, навык Speaking склонен оказываться слабым местом.

③ Причина вторая: в Японии можно жить, не пользуясь английским

Если живёшь в Японии, без английского почти не возникает трудностей. Это кажется само собой разумеющимся, но для изучения языка такое положение дел имеет большое значение.

В странах, где английский — иностранный язык (EFL, English as a Foreign Language), как в Японии или Китае, в повседневной жизни редко возникает естественная возможность пользоваться английским, и обучению легко замкнуться на «искусственно созданной английской среде» — уроки, ролевые игры. Это отмечают и исследования по освоению второго языка.

А навык, которым не пользуешься, не доходит до автоматизма.

Можно сто часов читать книгу о том, как ездить на велосипеде, но, если ни разу на него не сесть, с первого раза хорошо не поедешь. С английским отчасти так же.

Что такое прошедшее время, объяснить можно. Но стоит вдруг услышать вопрос «What did you do yesterday?», как в голове начинается: «Вчера — значит, прошедшее время… у go оно went…». Знания есть, а в темпе разговора достать их не получается.

Возможно, японцам не хватает не столько учёбы, сколько практики — числа раз, когда они реально пользовались английским.

④ Причина третья: «стыдно ошибиться» не даёт открыть рот

Говоря об английском японцев, нельзя сбрасывать со счетов ещё один фактор: психологический барьер перед разговором.

По данным исследований с участием японских студентов, тревога при разговоре на английском связана, в частности, со следующим:

• то, как их воспринимают окружающие;
• давление со стороны одногруппников;
• уверенность в собственном уровне английского.

Кроме того, небольшое исследование сравнивало японцев, изучающих английский, с носителями английского, изучающими японский. Оно показало, что именно у японских участников уверенность в своих силах («получится ли у меня говорить?») может влиять на желание «попробовать заговорить» сильнее, чем реальный уровень владения языком.

Сводить это к формуле «это так по-японски…» не стоит. Но мне это хорошо знакомо.

Что сказать — знаешь. Но в голове крутится: «Правильно ли так сказать?», «надо бы выразиться получше». А пока крутится, говорит уже кто-то другой. Вот и улыбаешься, киваешь — и на этом всё.

Вспоминаются слова приятельницы из начала статьи.

⑤ Самое трудное за границей: «очередь говорить не приходит, сколько ни жди»

За границей меня сильно озадачил разговор в компании.

В Японии, если в группе есть тихий человек, бывает, что кто-нибудь обращается к нему по имени и передаёт ему слово: «А вы что думаете?», «Кстати, а ты как?»

Такие негласные правила общения въелись и в меня. Поэтому и за границей мне казалось, что, когда кто-то договорит, очередь дойдёт и до меня. Оставалось ждать.

Но очередь не приходила.

Один говорит. Следом сразу другой. Кто-то подхватывает его мысль. Кто-то перебивает.

Я жду, гадая: «Сейчас моя очередь? Или следующая?» А потом вдруг оказывается, что сама тема уже сменилась.

«Когда же придёт моя очередь?» Поначалу этот вопрос занимал меня вполне всерьёз. Теперь даже смешно.

Но через какое-то время до меня дошло.

Пока сам не вступишь в разговор, ничего не начнётся.

Конечно, это не значит, что «все иностранцы перебивают собеседников». Различия английского и японского в смене реплик, в поддакиваниях слушающего и в способах участия в беседе изучает и анализ разговора. А уж в компании студентов из разных стран у каждого свои привычки общения.

Поэтому, по-моему, важно не ждать, пока собеседник в идеальный момент спросит «А ты что думаешь?», а уметь самому шагнуть в разговор, например со словами «I think…».

⑥ Неожиданные данные № 2: «молчание» действительно изучают как поведение

Эти данные поразили и меня.

В крупном наблюдательном исследовании участвовали более 900 студентов, изучающих английский в японских университетах. Сообщается, что за 48 часов наблюдения за занятиями на долю реплик, начатых студентами по собственной инициативе, пришлось менее 1 %, а не менее пятой части этого времени стояла тишина: не говорили ни преподаватель, ни студенты.

Это не значит, что «все японцы молчаливы»: исследование проводилось на занятиях английским в конкретных университетах.

Но, возможно, студентам не столько не хочется говорить, сколько неясно, что сказать, страшно ошибиться или трудно заговорить первыми. Из-за этого они могут говорить меньше, а значит, и практиковаться меньше.

И вот что важно: пока молчишь, практиковать английский не получится.

Сказать с ошибкой. Услышать, как тебя переспрашивают. Сказать иначе. Быть понятым. Из таких повторений и складывается разговорный навык.

⑦ Что же делать? Одной грамматикой не обойтись

Вернёмся к трём причинам.

• Английский и японский далеки друг от друга.
• В повседневной жизни мало случаев им пользоваться.
• А говорить порой мешает психологический барьер.

Первое — саму разницу между языками — изменить нельзя. Но можно увеличить время, когда пользуешься английским, и накопить опыт ситуаций, в которых ошибаться не страшно.

Например:

• разговорные занятия по английскому;
• онлайн-уроки;
• встречи для общения с иностранцами;
• разговорная практика с ИИ.

Все эти способы хороши. И есть ещё один: хотя бы ненадолго перенестись в среду, где без английского не прожить.

⑧ Ценность краткосрочной учёбы за рубежом — не в том, чтобы «довести английский до совершенства»

Съездить на Себу на неделю-две — и вдруг заговорить как носитель языка? Так не бывает.

Метаанализ 42 исследований об учёбе за рубежом выявил эффект от среднего до большого для освоения второго языка в целом; по отдельным навыкам особенно велик он оказался для Speaking — наряду с лексикой. Другой анализ, обобщивший 14 исследований, тоже показал средний эффект учёбы за рубежом на развитие беглости речи на втором языке — по сравнению с обучением в своей стране.

Однако в эти анализы вошла учёба самой разной продолжительности, от нескольких недель до года и больше, и это не означает, что тот же эффект получится за одну-две недели.

Поэтому короткую поездку на учёбу, как мне кажется, понятнее представлять не как место, куда едут «довести английский до совершенства», а как тренировочную площадку, где вырабатывается привычка пользоваться английским.

⑨ На Себу можно намеренно создать «время, когда молчать не получится»

Одна из ярких особенностей учёбы на Филиппинах — индивидуальные уроки (один на один).

Если в японской школе в классе почти 40 человек, а урок длится 50 минут, на разговор у каждого остаётся немного времени. Даже на групповых занятиях иногда говорят в основном те, кому это даётся легче.

А на индивидуальном уроке учитель один. И ученик один.

Учитель задаёт вопрос. Вы отвечаете. Учитель переспрашивает. Вы объясняете. Помолчать не выйдет — урок просто встанет.

Тем, кто не привык говорить на английском, поначалу, возможно, будет немного непросто. Но когда снова и снова убеждаешься: «Если ошибёшься, учитель подождёт», «Можно сказать иначе», — скованность перед разговором понемногу слабеет.

Польза короткой учёбы за рубежом не сводится к тому, сколько сотен английских слов вы выучили. Важно ещё выработать рефлекс: «если со мной заговорили по-английски, сначала хоть что-то ответить». Думаю, это тоже имеет большое значение.

⑩ Для начала цель — не «говорить свободно», а «не отмалчиваться с улыбкой»

Думаю, перед поездкой многие ставят цель «хочу свободно говорить на английском!». Конечно, и такая цель хороша.

Но если вы прочли эту статью и собираетесь поехать на короткую учёбу за границу, хочу предложить ещё одну цель: «Если что-то непонятно, всё равно ответить хоть что-нибудь».

• Не поняли собеседника — скажите «Sorry?».
• Забыли слово — объясните его известными вам словами.
• Не получается вступить в разговор — скажите «Can I say something?».
• Вас о чём-то спросили — прежде чем строить безупречную фразу, скажите «I think…».

Попробовать это может даже новичок.

А дальше: заговорить один раз. Два. Десять. Сто. И после всех этих повторений говорить по-английски получается естественнее, чем раньше.

Взгляд изнутри

Пока шла работа над этой темой, слова приятельницы из начала статьи вспомнились мне снова — спустя долгое время.

«Заговоришь с японцами — они улыбаются и замолкают».

Тогда было немного досадно — будто задели за живое. Но сейчас, думаю, эту историю не обязательно заканчивать негативными рассуждениями о «национальном характере японцев».

Японцам нужно время, чтобы разговориться, и на то есть причины. Разница между языками. Среда обучения. Психологические факторы.

Значит, дело не во врождённых способностях.

А раз так, кое-что можно изменить.

• Больше времени пользоваться английским.
• Чаще ошибаться.
• Говорить с иностранцами.
• Самому вступать в разговор.

И чаще убеждаться: «Меня поняли!»

Возможно, японцам, которые учат английский, нужно не только прорешать ещё сто страниц грамматического задачника, но и сто раз применить на практике тот английский, который они уже знают.

Источники

• U.S. Department of State, Foreign Service Institute「Foreign Language Training」. Ссылка
• ETS（2026）「TOEFL iBT Test and Score Data Summary 2025」. Ссылка
• Muroya, A.（2022）「A bidirectional comparison of English and Japanese learners' willingness to communicate in their foreign language」. Ampersand, 9, 100081. Ссылка
• Clancy, P. M., Thompson, S. A., Suzuki, R. & Tao, H.（1996）「The conversational use of reactive tokens in English, Japanese, and Mandarin」. Journal of Pragmatics, 26(3), 355–387. Ссылка
• King, J.（2013）「Silence in the second language classrooms of Japanese universities」. Applied Linguistics, 34(3), 325–343. Ссылка
• Tseng, W.-T., Liu, Y.-T., Hsu, Y.-T. & Chu, H.-C.（2024）「Revisiting the effectiveness of study abroad language programs: A multi-level meta-analysis」. Language Teaching Research, 28(1), 156–200. Ссылка
• Kim, K., Lee, J. H. & Lee, H.（2024）「Systematic review synthesising the effects of study abroad experience on the development of language fluency」. Oxford Review of Education. Ссылка