大家好，我是留学服务团队的工作人员。
出国留学的理由，出发时的英语水平，每个人都不一样。
写这篇文章时，我想到了一件至今难忘的事，发生在我留学前后。
说来惭愧，第一次留学之前，我心想：「我喜欢英语，水平应该也比平均水平高一些吧。」对英语感兴趣这件事，我多少有些自信，也有点小小的骄傲。
我参加了某基金会主办的留学项目，出发前，我和同一批的留学生们聚在了一起。其中有一个人这样说：
「我啊，在学校英语一直不及格。」
出发前，大家各自用英语表明了决心。他的英语，往好里说也谈不上流利。老实说，当时我心里想的是：「他以现在的英语水平去国外留学，真的没问题吗？」
然而——留学结束，回国后的汇报会上，大家又一次用英语发言。我大吃一惊。说得最自然、最从容、最流利的，竟然就是他。
心里多少有点不甘。但比这更强烈的，是敬佩：「这个人在国外，到底用了多少英语？」「到底积累了多少次挑战？」
同样长的留学时间，怎么过，差别竟然这么大。这段经历让我明白：留学比起起点，更该在意的是「在当地怎么过」。
这次，我想结合研究数据，以及有过短期留学经历的人的真实分享，看看那些在短时间内英语也能大幅进步的人，在当地都是怎么做的。
先说结论……
想让短期留学过得充实，一开始并不需要英语很好。需要的不是「英语学会了再开口」，而是「边说边学会」的心态。
这次查阅了研究，也看了不少留学过的人的分享，发现尤其有这5点值得一提：
- 做好说错的准备，总之先开口
- 在课外给自己定一个「每天一个英语任务」
- 不是禁用母语，而是有意识地增加说英语的时间
- 当天没能说出来的英语，当天就补上，并再用一次
- 设定和昨天的自己比较的「小目标」
哪一点都不需要什么特别的天赋。从明天起就能做到。
① 进步快的人，不会等「句子造对了」再开口
认真学过英语的人，尤其容易陷入一种状态：「这个语法对吗？」「是过去式，所以……」「用这个词行不行？」——先在脑子里把整句英文造完，再开口。可就在这工夫，对话已经进行到下一个话题了。
翻看公开的短期留学分享，觉得自己英语有进步的人，会反复提到一句话：「不怕说错，大胆开口」。
一位参加3周菲律宾留学的大学生，把「不怕说错，积极开口」列为学英语时留意的一点。另一位留学4周的大学生回顾说，为了提高口语，自己把「比起语法完美，先把想法说出来」放在了第一位。
这不只是给人打气的说法。也有研究指出，海外留学经历让「用英语交流的意愿（Willingness to Communicate）」、口语能力以及课堂发言的参与度都有所提高。
重要的不是说得多正确，而是先参与到对话里。
比如从今天起，老师提问时，不要等想好完美的句子，先说一句「I think…」。光是这样也可以。之后再慢慢找词就行。
今天就能做的事
「每天主动开口搭话3次」
先做到这个程度就足够了。
② 进步快的人，不会「一下课，英语也跟着下课」
在语言学校，一天要上好几个小时的课。当然，那段时间非常重要。不过短期留学里，还有另一段同样重要的时间：下课之后。
实际上，一位参加2周短期留学的56岁上班族的分享，就很有参考价值。
据说这位有意识地「主动创造使用英语的场合」：参加结对交流项目（Buddy Program），去上大学的课，在餐馆自己点餐，在旅游景点提问，向街上的人问路。
我觉得这是个很好的办法。因为到了国外，并不会自动有外国人一个接一个地用英语来找你说话。
研究中也指出，海外留学期间的社会交往和使用第二语言的机会，被认为是理解语言学习的重要因素。
所以我想推荐「每天一个英语任务」。
不必太难。
- 周一：自己点一杯咖啡。
- 周二：问老师有什么值得推荐的菲律宾菜。
- 周三：约一位来自别国的同学一起吃午饭。
- 周四：问店员两种商品有什么区别。
- 周五：问问这周刚熟起来的朋友周末有什么安排。
这样一来，「得学英语了！」的紧迫感，是不是淡了一些？
把生活本身变成一间小小的英语教室。这正是出国留学的优势。
③ 不必做到「绝对不跟同胞说话！」
日本学生出国留学前，常会听到这样一个建议：
「到了国外，最好别和同胞扎堆」
的确，如果每天都只和同胞待在一起，从早到晚只说母语，也许就无法充分利用这难得的英语环境。
但也没必要完全避开同胞。而且那样做，有时反而会让人觉得精神疲惫。
2024年发表的一项留学研究发现，与当地人交往多的学生、与国际学生交往多的学生等，即使人际交往的模式各不相同，英语口语能力也都有所提高。并不一定只有「只和以英语为母语的人说话」这一个正确答案。
英语是世界各地的人都在使用的语言。菲律宾人、韩国人、台湾人、越南人。只要对方能用英语交谈，这样的对话就都是练习。
所以我想推荐的，不是「避开同胞」，而是「定好说英语的时间」。比如「午饭和别国的同学一起吃」「晚饭后的30分钟只说英语」「每周结交3个新朋友」，定成这样就行。与其勉强自己24小时只说英语，不如主动一点一点增加用英语的场合。做到这样就足够了。
实际上，一位留学8周的人也回顾说，和其他国家的朋友一起吃饭、课间也待在一起，并用英语交流时，真切地感到「自己是在国外啊」。
④ 进步快的人，不会让「没说出来！」就这么过去
在国外生活，一定会遇到这样的瞬间：「咦，这个用英语怎么说？」
比如在餐厅，想说「请再给我一个小盘子」，却没说出来。靠手势好歹比划明白了。然后，就这么忘了。
这样也能过日子。但如果想提高英语，这个「没说出来！」恰恰是最好的教材。
当天晚上，查一查「请再给我一个小盘子，英语怎么说？」第二天，问问老师。然后这一次，亲口说出来。
这样一来，这个表达就不再是单词书里的例句，而成了自己当时真正需要的英语。
在对话中得到对方的纠正、换种说法等反馈，并有机会把这些反馈重新用起来，这一点在第二语言习得中被认为很重要，在关于留学期间会话的研究中也被谈到。
此外，也有研究指出，学外语时，与其只是重读答案，不如先从记忆中回想出来、再加以运用，也就是「提取练习（retrieval practice）」，这样对巩固词汇更有效。
为此，我想推荐晚上的「只记3条」。
当天的①没说出来的话，②第一次听到的表达，③明天想用的英文句子，各记一条。
不需要10条、20条。只要3条。然后第二天，在和老师或朋友的对话中，用上其中一条。短期留学的话，光是重复这个，就已经是相当扎实的学习了。
⑤ 进步快的人，不把「说得很溜」当作目标
「这次留学一定要把英语说得很溜！」这样的目标，我不太推荐。因为「说得很溜」的标准并不明确。哪怕过了2周，也还是会觉得「离说得很溜还差得远……」。
更推荐的是：每天比昨天的自己多会一件事。比如，
- 第1天。老师提问时，总要请对方再说一遍。
- 第5天。一遍就听懂的问题变多了。
- 第1周。回答总是以「Yes」「No」结束。
- 第2周。能多加一句理由了。
一开始没法主动开口搭话。可今天，问出了一句「Where are you from?」。这样就好。
实际上，一位留学4周的大学生的分享里提到，一开始会反复请老师再说一遍，4周后几乎不用再请老师重复了，自己也切实感到听力有了进步。此外，这位同学还留意着「总之积极说英语，增加说的量」。
留学研究也显示，在海外待上一段时间，有可能带来流利度和整体语言能力的提升。
不过，并不是所有英语能力都会因为短期留学而发生翻天覆地的变化。
正因如此，留意到细小的变化才重要。
⑥ 其实，英语进步快的人，也许是「失败次数」更多的人
留学前，有时会有人来商量：「我英语不好，心里不安。」对有这种不安的朋友，我尤其想说几句。
英语还不行就出发，也没关系。如果起点的英语水平低，进步的空间也很大。
在关于海外留学的元分析（meta-analysis）中，也确认了留学项目整体上对语言习得有中等到较大程度的效果。
当然，这不是说「英语越差的人就一定进步越多」。
但是，说错了。没听清。对方没听懂。再说一遍。对方明白了。能积累这样的经历，也是眼下还不完美的人才有的特权。
想提高英语，与其以不失败为目标，不如去一个可以放心多失败几次的地方。我觉得这样想也不错。
⑦ 去短期留学，不妨带上这样的「自定规则」
把前面说的内容，整理成可以直接用的形式。出发留学前，请把下面5条存进手机备忘录。
我的短期留学5条规则
- RULE 1：说错也没关系，先开口说一句。
- RULE 2：每天至少有一次，在课堂之外用英语。
- RULE 3：每天至少和一位来自不同国家的人说一次话。
- RULE 4：没能说出来的英语，只带回3条。
- RULE 5：找出一件比昨天做得更好的事。
做到这个程度，是不是觉得「我也能行」？
不需要英语天赋，也不需要考到TOEIC（满分990分）800分。需要的，只是稍微行动起来。
站在留学一线，我的体会
关于短期留学，我有时会被问到：「我只能去2周，有意义吗？」「1个月是不是太短了？」
当然，能待3个月、半年、一年的话，接触英语的时间会更多。但「短＝没意义」并不成立。
哪怕只有2周，每天和老师交谈，到街上走走，结交外国朋友，把不懂的英语查清楚，第二天再用。把这些反复做下来的2周，和只上课、其余时间一直说母语的2周，同样是336小时，内容却大不相同。
我想，以前遇到的那位「英语一直不及格」的同伴，看重的想必也不是起点，而是此后的每一天怎么用，而且在这上面比谁都花心思。
当年听到他的英语时感到的不甘，如今已是很好的回忆。同时，这件事也让我明白：「英语能力，并不是出发前就定好的。」
编后记
我在第一次留学中学到的最重要的一点，也许不是英语本身，而是「不能只凭一开始能做到多少，就断定一个人能成长到什么程度」。
出发前，英语不好的他。对英语有点自信的我。单看起点，也许我显得稍稍领先。
可是，留学并不是短跑。到了当地之后，和谁说过话，失败过几次，去过多少陌生的地方，主动搭过多少次话。我想，正是这些积累，逐渐拉开了差距。
如今，我想对当年的自己这样说：
「留学不是为了证明自己能做到。」「是为了把原来做不到的事，变成做得到。」
正因为是短期留学，每一天都很宝贵。但也不必因此着急。明天比今天多说一句。就从这件小事开始吧。
我们也想和大家一起，打造一段可以放心大胆地多挑战、不怕出错的留学。
参考文献
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- Kang, D.-M. (2014). The effects of study-abroad experiences on EFL learners' willingness to communicate, speaking abilities, and participation in classroom interaction. System, 42, 319–332. DOI
- Karpicke, J. D. & Roediger, H. L. (2008). The critical importance of retrieval for learning. Science, 319(5865), 966–968. DOI
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