【違いって何？】TOEIC・TOEFL・IELTSの３試験、これから英語を始めるなら、どの試験を目標にするのがいい？

「英語の資格を取りたい」と思ったとき、多くの方が最初に迷うのが、TOEIC・TOEFL・IELTSの違いです。

就職や転職でよく聞くTOEIC。海外大学への進学で使われるTOEFL。オーストラリアやイギリス圏の留学・移住でよく登場するIELTS。名前は知っていても、「自分はどれを勉強すればいいの？」と迷う方は少なくありません。

特に、これから海外の語学学校に通学し短期語学留学を考えている方、またはワーキングホリデーを利用して英語を学びたい方にとって、試験選びはとても大切です。目的に合わない試験を選ぶと、せっかく勉強しても「使いたい場面で使いにくい」ということが起こるからです。

この記事では、学生、社会人、そしてセカンドキャリアを考える中高年の方にも分かりやすく、TOEIC・TOEFL・IELTSの違いと、これから英語を始める方におすすめの考え方を整理します。

まず結論。目的別に選ぶならこう考える

英語資格は、どれが一番優れているというものではありません。大切なのは、何のために英語を使いたいのかです。

日本国内の就職・転職・昇進で英語力を示したい方は、まずTOEICが分かりやすい選択肢です。TOEIC Listening & Reading Testは10点から990点で表示され、合否ではなくスコアで英語力を示す試験です。日本企業や大学でもなじみがあり、履歴書や職務経歴書に書きやすい点が特徴です。

一方、海外の大学・大学院進学を考える方は、TOEFLやIELTSが候補になります。TOEFL iBTは、2026年1月以降、従来の0〜120点スケールに加え、1〜6の新しいスコア表示へ移行しており、2年間は比較可能な旧スコアも表示されます。

オーストラリアでの留学、将来的な進学、ビザ、移住、専門職へのステップまで視野に入れるなら、IELTSは非常に実用性の高い試験です。IELTSはリスニング、リーディング、ライティング、スピーキングの4技能を0〜9のバンドスコアで評価します。

つまり、ざっくり言うと次のようになります。

TOEICとは？日本で「英語力を見える化」しやすい試験

TOEICは、特に日本国内で知名度が高い英語試験です。ビジネス英語や日常的な英語理解力を測る試験として、就職活動、転職活動、社内昇進、海外部門への配属希望などで使われることが多くあります。

TOEIC Listening & Reading Testの場合、リスニングが5〜495点、リーディングが5〜495点、合計10〜990点で表示されます。合格・不合格ではなく、現在の英語力をスコアで表す試験です。

履歴書に書く場合の目安としては、まずは600点以上を一つの目標にするとよいでしょう。英語に苦手意識がある方でも、「英語学習を継続している」「基礎力がある」という印象を持ってもらいやすくなります。

より強くアピールしたい場合は、730点以上が一つの目安です。海外取引、貿易、観光、ホテル、航空、外資系企業、国際部門などを意識する方は、730点以上を目標にすると履歴書上の説得力が高まります。

さらに800点以上になると、英語を使う仕事に前向きに挑戦できるレベルとして見られやすくなります。ただし、TOEIC Listening & Readingだけでは「話す力」「書く力」は直接測られません。そのため、海外で実際に生活したり、働いたりすることを考えるなら、TOEICの点数だけでなく、会話練習も同時に進めることが大切です。

TOEFLとは？大学進学向けのアカデミックな英語試験

TOEFLは、主に英語圏の大学や大学院への進学を考える方に使われる試験です。授業を聞く、専門的な文章を読む、意見を述べる、レポートを書くといった、アカデミックな英語力を測る内容になっています。

TOEFL iBTはリーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4技能を測ります。2026年1月21日以降は、1〜6（0.5刻み）の新しいスコア表示が導入され、CEFRとの対応が分かりやすくなりました。移行期間中（2028年1月まで）は、従来の0〜120点スケールに相当するスコアも表示されます。

従来の感覚で言うと、海外大学進学を考える場合は80点前後、より難易度の高い大学や大学院では90点から100点以上を求められることがあります。ETSの新スケールでは、従来の80点はおおむね4、90点は4.5、100点は5に対応する目安として示されています。

TOEFLは、英語を「学問の道具」として使うための試験です。短期語学留学だけを考えている方には少し専門的ですが、将来的に海外大学、大学院、専門学校進学を考える方には有力な選択肢です。

IELTSとは？オーストラリアを考えるなら知っておきたい試験

IELTSは、オーストラリア、イギリス、カナダ、ニュージーランドなどで広く使われている英語試験です。留学、進学、ビザ、移住、専門職登録など、幅広い目的で使われます。

IELTSは、リスニング、リーディング、ライティング、スピーキングの4技能を0〜9のバンドスコアで評価します。スコアは整数または0.5刻みで表示され、たとえば5.5、6.0、6.5、7.0のように表されます。

オーストラリア留学やワーキングホリデーを考える方にとって、IELTSの良いところは、実際の生活や学習に近い英語力を総合的に鍛えられる点です。読む・聞く・書く・話すの4技能をバランスよく伸ばすため、現地での授業、シェアハウス探し、仕事探し、面接、職場での会話にもつながりやすい学習になります。

目標スコアの目安としては、まずOverall 5.0から5.5を目指すと、基礎的な留学準備として分かりやすい目標になります。将来的に専門学校や大学進学を考える場合は、Overall 6.0から6.5以上が一つの目安になります。ビザや進学先によって必要なスコアは異なるため、実際に出願や申請を行う場合は、学校やオーストラリア政府の最新条件を確認する必要があります。オーストラリア政府は、ビザ目的で使える英語試験について2025年8月7日に取扱いを変更しており（2026年7月時点）、IELTSやTOEFL iBTなど複数の試験が認められていますが、オンライン完結型の試験は原則として認められていません。

短期留学・短期ワーホリなら、何週間くらい試験対策が必要？

1週間から12週間の短期語学留学、または1週間から17週間のワーキングホリデー中の英語学習では、「試験で大幅に点数を上げる」というよりも、まずは英語に慣れ、生活で使える英語力を伸ばすことが現実的です。

オーストラリアのワーキングホリデービザでは、短期就労をしながら、最大4か月まで学習することができます（ビザ1回につき最大4か月／条件8548）。4か月はおおむね17週間にあたるため、ワーキングホリデー中に英語学校へ通う計画とも相性がよい期間です。

試験対策に必要な期間の目安は、次のように考えると分かりやすいです。

もちろん、出発前の英語力によって結果は変わります。たとえば、すでにTOEIC600点前後の方が8週間しっかり学べば、TOEIC700点台を目指す学習は十分現実的です。一方で、英語にかなりブランクがある方がIELTS6.5を短期間で目指す場合は、現地だけでなく出発前からの準備が重要になります。

学生におすすめの選び方

大学生や専門学生の場合、就職活動を意識するならTOEICが取り組みやすい試験です。特に、初めて英語資格に挑戦する方は、まずTOEIC600点を目標にするとよいでしょう。

ただし、将来的にオーストラリアの大学、専門学校、大学院への進学を考えている場合は、早い段階でIELTSにも慣れておくことをおすすめします。IELTSはスピーキングとライティングも評価されるため、単なる受験英語ではなく、「英語で説明する力」「自分の意見を書く力」が育ちます。

短期留学では、最初の1〜4週間で一般英語を学び、英語に慣れてきた段階でIELTS対策に触れる流れが取り組みやすいでしょう。

社会人におすすめの選び方

社会人の場合、目的によって選び方が変わります。

転職、昇進、社内評価を意識するならTOEICが実用的です。特に、英語を使う部署、観光、ホテル、貿易、海外営業、外資系企業などを目指す方は、まずTOEIC730点以上を一つの目標にするとよいでしょう。

一方で、オーストラリアで短期留学をしたい、ワーキングホリデーで現地生活を経験したい、将来的に海外勤務や海外移住も視野に入れたいという方には、IELTS型の学習が向いています。なぜなら、IELTSは実際に「話す」「書く」力も問われるため、現地生活で使える英語に直結しやすいからです。

社会人の短期留学では、3週間から8週間でも十分に意味があります。仕事を辞めずに有給休暇や休職制度を使う方、転職前の準備期間を使う方、キャリアの一区切りとして英語を学び直す方にも適しています。

セカンドキャリアを考える中高年の方におすすめの選び方

英語学習は若い人だけのものではありません。むしろ、セカンドキャリアを考える中高年の方にとって、英語は「これからの人生の選択肢」を広げる力になります。

海外旅行をもっと楽しみたい。将来、海外で短期滞在してみたい。子どもや孫と海外で会話を楽しみたい。外国人観光客と関わる仕事をしてみたい。こうした目的であれば、最初から難しい試験を目指す必要はありません。

まずはTOEICで目標を作るのもよいですし、海外の語学学校で短期滞在を楽しみながら英語を学びたい方は、IELTS対策というよりも一般英語コースから始めるのがおすすめです。

英語にブランクがある方の場合、最初の目標は「高得点」ではなく、「聞き返せる」「道を尋ねられる」「自分の希望を伝えられる」「簡単な自己紹介ができる」で十分です。そこから必要に応じて、TOEICやIELTSに挑戦すればよいのです。

これからのトレンドは「点数だけ」ではなく「使える英語」

これから英語を始める方にとって大切なのは、試験の点数だけを追いかけないことです。

もちろん、TOEICのスコア、TOEFLのスコア、IELTSのバンドスコアは大切です。履歴書に書ける数字は、自分の努力を見える化してくれます。

しかし、海外での短期留学やワーキングホリデーを考えるなら、より大切なのは「現地で英語を使えるかどうか」です。

空港で聞き取れるか。ホームステイ先で希望を伝えられるか。学校で質問できるか。カフェで注文できるか。アルバイトの面接で自分の経験を話せるか。困ったときに助けを求められるか。

こうした力は、机の上の勉強だけでは身につきにくいものです。だからこそ、短期でも現地で英語を学ぶ価値があります。

これからの英語学習のトレンドは、単に「高得点を取ること」ではなく、「点数で証明できる英語力と、現場で使える英語力を両方育てること」です。

迷ったら、オーストラリア短期留学ではIELTS型の学習がおすすめ

もし、TOEIC・TOEFL・IELTSのどれを選べばよいか迷っているなら、オーストラリア短期留学やワーキングホリデーを考える方には、IELTS型の学習をおすすめします。

理由は3つあります。1つ目は、読む・聞く・書く・話すの4技能をバランスよく学べること。2つ目は、オーストラリアの留学・進学・ビザと相性がよいこと。3つ目は、試験対策をしながら、現地生活で使える英語にもつながりやすいことです。

ただし、日本国内での就職・転職を第一に考える方はTOEIC、海外大学進学を第一に考える方はTOEFLも有力です。大切なのは、自分の目的に合わせて選ぶことです。

※試験制度やビザの英語要件は変更されることがあります。本記事は2026年7月時点の情報です。出願・申請前に必ずETS、IELTS公式、オーストラリア内務省（Department of Home Affairs）の最新情報をご確認ください。

参考：ETS、IELTS公式、Australian Department of Home Affairs